Es gibt zwar ein typisches Muster für Schlafstadien, aber es kann erhebliche individuelle Variationen geben, die auf einer Reihe von Faktoren beruhen:
Alter:
Die Zeit in jedem Stadium verändert sich im Laufe des Lebens einer Person dramatisch. Neugeborene verbringen wesentlich mehr Zeit (etwa 50%) im REM-Schlaf und können in ein REM-Stadium eintreten, sobald sie einschlafen. Wenn sie älter werden, ähnelt ihr Schlaf dem der Erwachsenen und erreicht normalerweise im Alter von 511 Jahren eine vergleichbare Schlafarchitektur. Auf der anderen Seite neigen ältere Menschen dazu, weniger Zeit im REM-Schlaf zu verbringen.
Unregelmäßige Schlafmuster
Wenn eine Person über einen Zeitraum von Tagen oder mehr unregelmäßig oder unzureichend schläft, kann dies einen abnormalen Schlafzyklus verursachen.
Alkohol
Alkohol und einige andere Drogen können die Schlafarchitektur verändern. Zum Beispiel verringert Alkohol den REM-Schlaf zu Beginn der Nacht, aber wenn der Alkohol nachlässt, kommt es zu einer Erholung im REM-Schlaf mit verlängerten REM-Phasen.
Schlafstörungen
Schlafapnoe, Restless-Leg-Syndrom (RLS) und andere Zustände, die mehrfaches Erwachen verursachen, können einen gesunden Schlafzyklus unterbrechen.
